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Le cash flow, ou flux de trésorerie, est un indicateur clé pour évaluer la santé financière d’une entreprise. Il permet de mesurer la capacité d’une entreprise à générer des liquidités pour financer son activité, rembourser ses dettes et assurer sa croissance. Cet article vous éclairera sur l’importance du cash flow et comment l’analyser pour prendre des décisions éclairées concernant votre entreprise.
Qu’est-ce que le cash flow ?
Le cash flow est la différence entre les entrées et les sorties de liquidités d’une entreprise sur une période donnée. Il représente la somme des flux monétaires qui transitent par l’entreprise, qu’ils proviennent de son activité opérationnelle (ventes, prestations de services), de ses investissements (acquisition d’équipements, immobilisations) ou de son financement (emprunts, augmentation de capital).
Un cash flow positif signifie que l’entreprise génère suffisamment de liquidités pour couvrir ses dépenses et assurer son bon fonctionnement. A contrario, un cash flow négatif indique que les sorties d’argent sont supérieures aux entrées, ce qui peut être préoccupant pour la pérennité de l’entreprise.
Type de cash flows
Il existe trois types principaux de cash flows :
- Cash flow opérationnel : Il représente les liquidités générées par l’activité courante de l’entreprise. Il est calculé en soustrayant les dépenses d’exploitation (salaires, charges sociales, achats de matières premières) des recettes d’exploitation (ventes, prestations de services). Un cash flow opérationnel positif est généralement un signe de bonne santé financière.
- Cash flow d’investissement : Il correspond aux flux monétaires liés aux investissements réalisés par l’entreprise (acquisition d’équipements, immobilisations). Un cash flow d’investissement négatif signifie que l’entreprise investit dans son développement, tandis qu’un cash flow d’investissement positif peut indiquer que l’entreprise vend des actifs pour financer son activité.
- Cash flow de financement : Il mesure les liquidités issues ou consacrées au financement de l’entreprise (emprunts, augmentation de capital, remboursement de dettes). Un cash flow de financement positif signifie que l’entreprise se finance principalement par ses propres moyens, tandis qu’un cash flow de financement négatif indique qu’elle a recours à des sources externes pour assurer sa croissance.
Pourquoi le cash flow est-il important ?
Le cash flow est un indicateur essentiel pour évaluer la santé financière d’une entreprise et sa capacité à faire face à ses engagements financiers. Un cash flow positif permet à une entreprise de :
- Financer sa croissance organique sans avoir recours à des emprunts ou à une augmentation de capital
- Rembourser ses dettes et assurer sa solvabilité
- Réaliser des investissements pour améliorer sa compétitivité et sa rentabilité
- Distribuer des dividendes à ses actionnaires et attirer de nouveaux investisseurs
Un cash flow négatif, en revanche, peut être le signe que l’entreprise rencontre des difficultés financières et qu’elle doit prendre des mesures pour améliorer sa situation. Il est donc crucial pour les dirigeants d’entreprise de suivre régulièrement leur cash flow et d’identifier les causes des variations, qu’elles soient temporaires ou structurelles.
Comment améliorer son cash flow ?
Pour améliorer son cash flow, une entreprise peut mettre en œuvre différentes actions :
- Optimiser la gestion des stocks : réduire les stocks de matières premières et de produits finis permet de diminuer les coûts de stockage et d’améliorer la rotation des stocks, ce qui se traduit par une meilleure rentabilité.
- Raccourcir les délais de paiement clients : proposer des incitations aux clients pour accélérer leurs paiements (remises, escomptes) permet d’accroître les entrées de liquidités et de réduire le besoin en fonds de roulement.
- Négocier des conditions de paiement plus favorables avec les fournisseurs : obtenir des délais de paiement plus longs ou un échelonnement des factures permet de lisser les sorties d’argent et d’améliorer la trésorerie.
- Améliorer la rentabilité de l’entreprise : augmenter les prix de vente, réduire les coûts de production ou développer de nouvelles sources de revenus sont autant de leviers pour accroître le cash flow opérationnel.
Le cash flow est un élément clé pour évaluer la santé financière d’une entreprise et sa capacité à assurer sa croissance. Un suivi régulier et une analyse approfondie du cash flow permettent aux dirigeants d’entreprise de prendre des décisions éclairées et d’optimiser leurs ressources financières.
Les soutiens pour suivre son cash-flow
Quand on est entrepreneur, souvent, on pense que l’on peut tout faire tout seul ou, si l’on est conscient que ce n’est pas le cas, on croit qu’on est obligé de tout réaliser soi-même. En réalité, il existe plusieurs possibilités permettant à une entreprise ou un entrepreneur d’avoir le soutien nécessaire pour améliorer son cash-flow. Voici trois solutions possibles :
- le premier est de faire appel à un cabinet de conseil spécialisé en finance. Son rôle consiste à vous guider dans l’amélioration de vos process, de votre organisation ou encore de vos méthodes de travail pour que tout fonctionne comme il le faut ;
- ensuite, le choix du comptable est également déterminant pour les entrepreneurs. Certains proposent, en plus de suivre vos comptes pros, de mettre à votre service des conseils et de l’expertise ;
- enfin, votre mode de facturation peut aussi être un frein à un cash-flow positif. Là encore, les solutions sont multiples pour vous aider à optimiser vos rentrées d’argent, comme utiliser un logiciel de facturation qui envoie automatiquement des relances de paiement le cas échéant.
Certes, ces solutions seront une charge financière supplémentaire pour votre entreprise, mais elles vous feront gagner un temps précieux pour vous concentrer sur votre cœur de métier et donc, gagner plus de cash.
