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En 1969, un Canadien nommé Jack Cowin a ouvert son premier restaurant KFC en Australie avec une somme modique. Aujourd’hui, son empire de la restauration rapide pèse plus de 3 milliards d’euros. Retour sur le parcours hors du commun de cet entrepreneur visionnaire.
Jack Cowin : des petits boulots à l’ambition entrepreneuriale
Jack Cowin n’a pas toujours été à la tête d’une fortune colossale. Dès son plus jeune âge, il multipliait les petits boulots pour gagner son indépendance financière. Il livrait des journaux, tondait des pelouses et vendait des cartes de Noël.
Son esprit commercial s’est rapidement affirmé. En université, il gagnait déjà plus que ses professeurs en vendant des arbres et des arbustes de ferme en ferme. À cette époque, il comprit qu’il voulait être maître de son destin et ne pas dépendre des décisions d’une grande entreprise.
Un appel décisif pour l’Australie
En 1969, un appel de deux amis allait changer sa vie. Ces derniers, envoyés par Kentucky Fried Chicken pour étudier le marché australien, l’incitèrent à venir les rejoindre. À cette époque, les options de restauration en Australie se limitaient principalement à :
- les fish and chips traditionnels,
- les restaurants chinois,
- les établissements gastronomiques.
Jack Cowin décida de tenter sa chance. Il investit 1 000 dollars comme dépôt pour obtenir une franchise KFC, sans réelles garanties de succès.
L’audace de lever 300 000 dollars
Pour concrétiser son rêve, Cowin devait trouver des fonds. Sans expérience dans le secteur de la restauration, il réussit à convaincre 30 Canadiens de lui prêter 10 000 dollars chacun. Cet argent lui permit d’ouvrir son premier KFC à Perth.
Le succès fut immédiat, comparable à une découverte de pétrole. Cette première réussite lui permit d’ouvrir rapidement de nouveaux restaurants, puis d’élargir ses activités au hamburger et à la pizza.
De KFC à Hungry Jack’s : la création d’un empire
Jack Cowin ne s’est pas arrêté à KFC. En 1971, il introduisit en Australie la marque Burger King sous le nom de Hungry Jack’s en raison de problèmes de droits de marque.
Hungry Jack’s a très vite réussi à s’imposer comme un concurrent sérieux de McDonald’s sur le marché australien. Aujourd’hui, Jack Cowin possède plus de 380 restaurants Hungry Jack’s dans tout le pays.
Un investisseur avisé et diversifié
Hungry Jack’s n’était que le début pour Jack Cowin. Ses investissements se sont rapidement diversifiés dans d’autres secteurs de la restauration rapide :
- Il est le principal actionnaire de Domino’s Pizza en Australie.
- Il soutient activement la start-up de viande végétale v2food.
Ces choix stratégiques ont renforcé sa position dans l’industrie mondiale de la restauration et lui ont permis d’accumuler une fortune impressionnante.
Les clés de la réussite selon Jack Cowin
Pour Jack Cowin, la réussite repose sur des principes simples mais essentiels :
« Quand on ne fait pas la différence entre le travail et le jeu, on est au bon endroit. » Cette philosophie lui a permis d’exceller tout en prenant plaisir dans ses activités professionnelles.
Il met en avant l’importance de la persévérance et de la confiance en soi. Les investisseurs qui ont misé sur lui au début ont vu leur capital initial se multiplier de manière spectaculaire.
Un parcours qui inspire les entrepreneurs
Jack Cowin a construit son empire à partir de presque rien. Son histoire montre qu’avec de l’audace, une vision claire et un engagement sans relâche, tout est possible. Aujourd’hui, à 82 ans, il demeure une figure emblématique qui inspire les entrepreneurs du monde entier.
Cette trajectoire hors du commun rappelle qu’une idée bien exploitée, combinée à des décisions audacieuses et une éthique de travail rigoureuse, peut transformer un rêve en réalité, même en partant de zéro.
